Von Buch-Covern und Bonbons

Warum sind Buchcover so wichtig? Und warum solltest du sie unter (fast) keinen Umständen selber gestalten?

Menschen sind Augentiere. Das glaubst du mir nicht? Machen wir doch ein kleines Gedanken-Experiment:

Bonbons

Ein freundlicher Süßwarenladenbesitzer hält dir eine Schüssel mit den unterschiedlichsten Bonbons unter die Nase. Was machst du?

Richtig, wahrscheinlich betrachtest du den Inhalt des Glases sehr aufmerksam und versuchst, zu entscheiden, welche der Süßigkeiten dir am besten schmecken könnte.

Wonach entscheidest du das? Nach deinen Erfahrungen. Gelbe Bonbons haben wahrscheinlich Zitronengeschmack, Rote schmecken nach Kirsche und bei Weiß stehen die Chancen auf Ananas sehr hoch.

Du nimmst also ein Bonbon in die Hand und steckst es dir in den Mund. Die nächsten zwei Sekunden entscheiden, wie du dein Erlebnis bewertest. Wenn du dich für das Gelbe entschieden hast und sich der saure Geschmack von Zitrone auf deiner Zunge ausbreitet, bist du wahrscheinlich glücklich und zufrieden.

Hast du aber das Weiße genommen, erwartest Ananas und schmeckst dann Menthol, kann es sogar passieren, dass du das Bonbon vor Ekel ausspuckst. Nicht unbedingt, weil du kein Menthol magst, sondern, weil Menthol einfach eklig schmeckt, wenn du süße Ananas erwartest.

Buch-Cover

Was die Farbe für Bonbons ist, das sind Cover für Bücher.

Wenn du durch einen Buchladen streifst, oder dich durch eine Online-Buchhandlung klickst, dann ist das Cover der Bücher das Erste, was du siehst. Am Anfang hast du gar keine andere Wahl, als das Buch nach seinem Aussehen zu beurteilen (es sei denn, du liest absichtlich blind in die Bücher hinein).

Und das Aussehen des Covers gibt dir eine ungefähre Idee davon, was dich in dem Buch erwartet. Sind die Töne weiß und grau, mit einem blutigen, roten Gegenstand in der Mitte, dann bekommst du wahrscheinlich einen Thriller. Ist dagegen ein Pärchen abgebildet, das sich (beinahe) küsst, wird es wohl eine Liebesgeschichte sein. Siehst du einen Drachen, der sich feuerspuckend gegen einen Helden mit Schwert wendet, dann gibt’s in diesem Buch ganz offensichtlich Fantasy.

Woher weißt du das? Weil du ähnliche Bücher bereits gelesen hast. Genau wie du im oberen Süßigkeiten-Beispiel ähnliche Bonbons bereits gelutscht hast. Aber selbst wenn nicht, versucht nun dein Gehirn, aus deinen bisherigen Erfahrungen eine Vorhersage für die Zukunft zu treffen.

Deshalb erwartest du übrigens auch, dass dein Fuß beim nächsten Schritt wieder auf dem Fußboden landet und dass dein Auto nach links abbiegt, wenn du den Lenker gegen den Uhrzeigersinn drehst.

Ist das schlecht?

Nein. Ganz im Gegenteil. Ohne diese Eigenschaft gäbe es dich gar nicht. Das ist nämlich eine sehr wichtige Fähigkeit, wenn du als Höhlenmensch durch den Wald streifst und etwas entdeckst, das aussieht wie ein Wolf (Renn um dein Leben, das will dich wahrscheinlich fressen!) oder wie ein Apfelbaum (hier gibt es Essen = Überleben).

Auch für Bücher ist das eine hervorragende Sache, denn es gibt deinem Leser eine ungefähre Vorstellung davon, was für eine Geschichte ihn erwartet und hilft dabei, die richtigen Menschen anzusprechen (nämlich die, denen deine Geschichte gefallen kann, weil sie „solche Geschichten“ generell mögen). Gerade deshalb ist ein professionell gestaltetes Cover, von Menschen, die wissen, was Leser bestimmter Genres erwarten, so unglaublich wichtig.

Nur wenn der Leser (ungefähr) weiß, was auf ihn zukommt, kann er sich richtig darauf einstellen und wird nicht von einem Menthol-Bonbon überrascht.

Wahrscheinlich möchtest du irgendwann auch einmal ganz neue Bonbons probieren. In dem Fall suchst du dir absichtlich eine Farbe aus, die du noch nicht kennst (vielleicht Schwarz?), um herauszufinden, ob du sie magst (ist Lakritze super oder ätzend?). Aber (!) wenn du dann wieder diese Farbe irgendwo siehst, wirst du erwarten, dass sie dir genauso gut (oder schlecht) schmeckt, wie beim letzten Mal — nämlich nach Lakritz — und entsprechend reagieren.

Anmerkung zu Cover-Konventionen:

Wie bereits erwähnt, gibt es in den jeweiligen Genres bestimmte „Requisiten“, die erwartet werden. Was das genau ist, hängt aber nicht nur vom Genre ab, sondern auch von der Jahreszeit, von aktuellen Trends, vom Autor und von der Geschichte selbst.

Natürlich kann es sein, dass du dich selbst in dem Bereich gut auskennst, trotzdem möchte ich dir davon abraten, selber Hand anzulegen.

Wenn du Cover selber machen möchtest

Vielleicht kannst du die Fotos von deiner letzten Familienfeier retuschieren, vielleicht bist du in der Lage eine nette Zeichnung aufs Papier zu bringen, aber Fakt ist, wenn du kein Designstudium hinter dir hast, dann stehen die Chancen verdammt gut, dass du nicht genug Erfahrung hast, um ein professionelles Cover zu erstellen.

Zugegeben, da draußen gibt es einige Koryphäen, die es auch ohne Studium voll drauf haben. Aber die beschäftigen sich dann in der Regel in jeder freien Minute mit Design und Fotos, Photoshop und vielem mehr, einfach, weil es ihnen Spaß macht (so, wie dir das Schreiben Spaß macht).

In jedem anderen Fall merkt man immer, wenn ein Cover nicht von einem Profi gemacht wurde.

Also, zwei Fragen:

1. Hast du ein Design-Studium abgeschlossen?
2. Verbringst du jede Woche mindestens 20 Stunden vor dem Rechner, um künstlerische Grafiken zu gestalten?

Falls du beide Fragen mit „nein“ beantworten musst, dann solltest du dein Cover wahrscheinlich nicht selbst gestalten.

Hast du eine der Fragen mit „ja“ beantwortet, stellen sich zwei weitere Fragen:

1. Hast du Erfahrung mit Buchcovern?
2. Weißt du, was in den verschiedenen Genres erwartet wird?

Zugegeben, bei Frage 1 beißt sich die Katze in den Schwanz, denn wenn du nicht anfängst, dich mit Buchcovern zu beschäftigen, kannst du auch keine Erfahrungen damit sammeln. Aber wenn du nicht vor hast, dich in diesem Bereich professionell zu betätigen (also nur für dich selbst Cover gestalten möchtest), dann würde ich dir empfehlen, diese Arbeitszeit lieber darin zu investieren (mehr) neue Geschichten zu schreiben 😉

Am liebsten hätte ich hier jetzt jede Menge (wirklich schlechte) selbstgemachte Cover gesammelt, aber — wie das so ist — wenn man sie sucht, findet man sie natürlich nicht wieder. Deshalb habe ich einfach mal selber gebastelt. Nicht unbedingt das Beste, was ich hinbekommen würde, aber sehr dicht an Sachen, die ich real da draußen schon gesehen habe.

Das ist leider kein Witz.

Anmerkung: Schau dir im Vergleich dazu mal meine tatsächlichen Cover an, entweder oben im Beitrag oder rechts in der Navigation. Himmelweiter Unterschied!!

Natürlich gibt es Ausnahmen. Natürlich gibt es Autoren, die ihre Cover selber gestalten und natürlich gibt es auch Bücher, die in gar kein Genre passen und deshalb auch kein Genrecover haben sollten.

Aber erstens gehörst du und deine Geschichte höchstwahrscheinlich nicht dazu (rein statistisch gesehen) und zweitens muss auch das Nicht-an-Regeln-Halten eine bewusste Entscheidung des Cover-Gestalters sein und nicht daraus resultieren, dass du es nicht besser wusstest oder nicht besser machen konntest.

Und dann noch ein letzter wichtiger Hinweis (für heute):

Briefmarkenformat

Ja, Buchcover müssen im Laden funktionieren, deine Leser müssen sie gerne in der Hand halten und sich gerne ins Regal stellen. Aber (!) ein Buchcover muss auch dann funktionieren, wenn es als Vorschau in Briefmarkengröße auf dem Bildschirm eines Handys erscheint.

Denn, ist dir wahrscheinlich auch schon aufgefallen, es ist viel praktischer „mal eben“ etwas auf dem Handy zu bestellen, als erst großartig den Computer hochzufahren und sich dafür an den Schreibtisch zu setzen.

Mach es deinen Lesern so einfach wie möglich!

Ein Buchcover ist die erste „Hürde“ für einen Leser, wenn er entscheiden soll, ob er deine Geschichte lesen möchte. Und es ist das erste Mittel für dich als Autor, um Erwartungsmanagement zu betreiben und die Frage zu beantworten „Was ist das eigentlich?“

Also mach es deinem zukünftigen Leser so einfach wie möglich, die Anfangshürde zu überspringen, hol dir professionelle Hilfe, damit dein Buch von einem Verlagsbuch nicht zu unterscheiden ist. Und gib deinem Leser dann genau das, was er erwartet. Mach ihn glücklich!

Du bist dran

Hast du schon einmal versucht, ein Cover selber zu basteln? Was it dabei herausgekommen? Was hältst du generell von selbst gemachten Covern? Hast du schonmal ein Cover machen lassen? Wie war die Zusammenarbeit? Welche Erfahrungen hast du gesammelt?